Zäsur, die: hörbare Pause im Rhythmus oder Satzbau eines Verses, die beim Vorlesen mit einer Atempause einhergeht. Manche Versmaße weisen regelhaft Z.n an bestimmten Stellen auf – etwa der Alexandriner oder der Pentameter, beide nach der dritten Hebung (betonten Silbe). Eine Z. wird in der Notierung eines metrischen Schemas mit einem oder zwei senkrechten Strichen wiedergegeben, etwa wie folgt beim Alexandriner: ◡ — ◡ — ◡ — || ◡ — ◡ — ◡ — (◡).
Beispiel:
Laß dich, Geliebte, nicht reun, || daß du mir so schnell dich ergeben,
Glaub’ es, ich denke nicht frech, || denke nicht niedrig von dir.
(Johann Wolfgang von Goethe: Dritte Römische Elegie)