Parabel, die: mit der Fabel und dem Gleichnis verwandte Gattung bzw. verwandtes rhetorisches Stilmittel, das vor allem in der Prosa, unter Umständen auch in der Lyrik vorzufinden ist. Bei einer P. steht das erzählte Geschehen übertragen für einen Sachverhalt mit moralischer Bedeutung. Gedichte, die parabolische Bedeutung haben bzw. die als Parabeln interpretiert werden können, sind vorrangig Balladen wie etwa Goethes Zauberlehrling oder Fontanes Der alte Dessauer.